頬のたるみ（ほうれい線）にお悩みの方へ

皮膚は表皮、真皮、皮下組織で構成されていて、肌のハリや弾力は真皮内のコラーゲンやエラスチンの量と構造によって保たれています。しかし、年齢を重ねるとともに量が減り、構造が崩れて皮膚がたるんでしまうのです。

加齢による老化は仕方ないことですが、乾燥や紫外線によってダメージを受けても皮膚のハリや弾力は失われます。また、肌の表面を覆う角質層も乾燥が続くとバリア機能が低下し、そこに紫外線を浴びると真皮への影響が大きくなり、皮膚の老化が加速してしまうのです。

頬は面積が大きく、紫外線を受けやすい部位ですから、日頃から保湿・紫外線対策をしっかり行ってください。なお、紫外線は季節を問わず注いでいますので、1年を通して対策することをおすすめします。

顔にはたくさんの筋肉があり、それらが衰えるとたるみが生じます。中でも、頬のたるみに大きく影響するのが、口角の脇にある頬筋（きょうきん）、こめかみ辺りから唇までつながる大頬骨筋（だいきょうこつきん）です。これらの“表情筋”が衰えると頬のたるみが目立つようになるだけでなく、表情が乏しく、不機嫌な印象を与えてしまいます。

また、皮下組織にある脂肪細胞は、代謝機能が低下すると肥大するため、筋肉が衰えると、それを支えきれなくなってたるみが生じることもあります。

姿勢の悪さも頬のたるみに関係しています。猫背で顔を突き出すような姿勢を続けていると下あごから首にかけて伸びた状態になり、頬の筋肉も引っ張られてしまうのです。さらに、代謝機能の低下を招き、皮下組織にある脂肪細胞を肥大化させてしまうため、筋肉がそれを支えきれなくなってしまいます。

筋肉は加齢とともに徐々に衰えていきますが、ストレスや睡眠不足、栄養の偏り、喫煙なども影響しますので、老化を遅らせるためにも生活習慣を見直してみてください。

ほうれい線は、鼻の脇から口角に向かってできる2本の線のことで、年齢を重ねるとともに頬の筋肉が衰え、皮膚や脂肪を支えきれなくなることで生じます。

“線”とつくためしわのようですが、厳密には皮膚や筋肉が老化し、垂れ下がってできる溝のことです。

ゴルゴ線は、目頭の下あたりから頬へ斜めに伸びる線です。名前は漫画『ゴルゴ13』の主人公に由来します。

主に表情筋の衰えによって目立ってきますが、日頃、目を酷使している方も要注意です。目の周りの筋肉が常に緊張していると肌の弾力が失われ、たるみが生じやすくなります。

ブルドッグ顔とは、皮膚や筋肉の老化によって、ブルドッグ犬のように頬が垂れ下がってしまう状態です。

口の両端からあごに伸びるマリオネットラインと相まって顔全体の印象がぼんやりし、老けた印象を与えてしまいます。

肌を老化させる要因のひとつに乾燥があります。肌は表面にある角質層によって水分を調整していますが、乾燥が続くとダメージを受けて皮膚が薄くなってしまいます。

また、長時間紫外線を浴び続けると乾燥が加速するばかりか、真皮内のコラーゲンやエラスチンがダメージを受け、ハリや弾力が失われてしまいます。

頬のたるみの予防、また進行させないためにも、日頃から保湿を心がけ、日焼け止めを塗る、帽子をかぶる、日傘をさすなど、紫外線を浴びないように工夫をしてください。

いくらスキンケアをしても、皮膚の下にある表情筋が衰えてしまうと、皮膚を支えられなくなって、たるみがあらわれます。筋肉を鍛えるには、エクササイズが効果的です。

頬のたるみが心配な方は、表情筋を鍛えるエクササイズを取り入れてみましょう。

• 1 口をできるだけ大きく開き、「あ」の口をして10秒間キープします。
• 2 続いて、「い」の口をします。できるだけ横に引いて10秒間キープします。
• 3 最後に「う」の口をして10秒間キープします。こちらも、口をできるだけ大きく動かします。

上で紹介した通り、頬は姿勢の悪さによってもたるみます。これは、加齢とは関係なく若い方にも起こりますので、日頃から正しい姿勢を心がけたいものです。

とくに長時間デスクワークをしていると、知らず知らずのうちに前のめりの姿勢になっていたり、首が前に出ていたりしますので、背筋を伸ばす、あごを上げ過ぎない、肩の力を抜くなど、姿勢を意識する習慣をつけましょう。