口元・あごのたるみにお悩みの方へ

口角のたるみは、口元の皮膚がたるんで口が“への字”のようになる症状です。

主に加齢によって生じ、顔全体が下がって見えることから実年齢より老けた印象を与え、「なんとなく不機嫌そう」といった負のイメージも強くなります。

マリオネットラインとは口の両端からあごに伸びる2本の線で、名前は腹話術の人形（マリオネット）の口の部分に似ていることに由来します。

“ライン”とつくためしわのようですが、厳密には皮膚や筋肉の老化によって脂肪が垂れ下がってできる溝のことです。

あごのたるみは、主に下あごから首周辺までの筋肉が衰え、皮膚が支えきれなくなることで生じます。

急に太る、生活習慣なども要因となるため、年齢を重ねた方だけでなく、若い世代にもみられます。
顔が大きく見えたり、顔全体の印象がぼんやりしたりするので、若々しさが感じられなくなってしまいます。

皮膚は表皮、真皮、皮下組織で構成されていて、肌のハリや弾力は真皮内のコラーゲンやエラスチンの量と構造によって保たれています。
しかし、年齢を重ねたり、乾燥や紫外線の影響によって皮膚がダメージを受けたりするとコラーゲンやエラスチンの量が減少し、正常な構造が破壊されてしまいます。
すると、ハリや弾力がなくなり、たるみが生じてしまいます。

もともと口の周辺は皮膚が薄いため刺激に弱く、皮脂の分泌量が少ないことから乾燥しやすい部位のひとつです。それだけに、日頃の保湿・紫外線対策が重要です。

口の周辺にはたくさんの筋肉があり、それらが衰えるとたるみが生じます。
中でも、口をぐるりと囲んでいる口輪筋（こうりんきん）が衰えると口元のたるみは目立つようになり、周囲の筋肉の動きまで少なくなって表情が乏しくなります。

また、側頭部から鎖骨あたりまで伸びている胸鎖乳突筋（きょうさにゅうとつきん）の周囲にはリンパ節がたくさんあるため、この筋肉がこると血行が悪くなってむくみが生じ、フェイスラインのたるみにつながってしまいます。

年齢を重ねるごとに筋肉は自然と衰えていくものですが、口元・あごのたるみに関係する筋肉の老化には、次のような生活習慣も大きく関わっています。

肌は、表面にある角質層によって水分を調整していますが、乾燥が続くと角質層がダメージを受けて皮膚の老化が加速してしまいます。

また、紫外線を浴び続けると乾燥が進むばかりか、真皮への影響も大きくなりますので、日頃から保湿を心がけ、紫外線を浴びないように工夫をしてください。
なお、紫外線は季節を問わず注いでいますので、1年を通して対策することをおすすめします。

いくらスキンケアをしても、皮膚の下にある表情筋が衰えてしまうと、皮膚が支えきれなくなって、たるみが生じてしまいます。

筋肉の老化防止には、日常生活の改善も有効です。
柔らかいものばかり食べていたり、あまり噛まずに飲み込んでいたりすると、あご・口元の筋肉が衰えます。堅いものも食べる、よく噛むことを心がけ、毎日の食事の時間を使って口元の筋肉を鍛えましょう。
また、口数が少ない人や表情の変化が小さい人も、表情筋など筋肉が衰えがちです。口角をしっかり上げて思いきり笑う、口を大きく開けてしっかり話すだけでも筋肉は鍛えられます。ぜひ普段から心がけてくださいね。